Trong tố tụng dân sự, chế định thời hiệu khởi kiện có ý nghĩa vừa là yếu tố bảo đảm sự ổn định cho các giao dịch, vừa là quyền năng tố tụng mà các bên có thể viện dẫn để bảo vệ lợi ích của mình. Việc xác định và áp dụng chính xác thời hiệu là một trong những vấn đề pháp lý then chốt, có thể ảnh hưởng trực tiếp đến quyền khởi kiện và toàn bộ kết quả của vụ án.